Als Schiedsrichter hat man es nicht immer leicht. Genau genommen, hat man es eigentlich nie leicht. Denn die Unparteiischen sind zumeist die Buhmänner. "Ich habe noch nie erlebt, dass ein Schiedsrichter nach einer guten Leistung zum Interview gebeten wurde. Wir müssen immer nur dann herhalten, wenn es etwas zu kritisieren oder negativ zu berichten gibt", klagt auch Konrad Plautz im Gespräch mit LAOLA1. Der internationale Top-Referee hat zwar so wie seine Kollegen eine dicke Haut. Aber was zu viel ist, ist zuviel. Im großen Interview spricht der 44-Jährige auch über seine Highlights des Jahres und die Machtlosigkeit der Schiris. Außerdem sagt er, was ihn ärgert und er sich wünscht.

Viel länger, als ihm lieb ist, dauert für Wolfgang Stark die aktuelle Winterpause der Fußball-Bundesliga. Der Top-Schiedsrichter mit reicher internationaler Erfahrung, auf Platz zwei im deutschen Referee-Ranking gelistet, bereitet sich nach einer Bandscheiben-Operation nun im Reha-Zentrum "Passauer Wolf" auf die Fortsetzung seiner steilen Karriere vor. Gern tanzt der 39-Jährige dabei gleichsam nach der Pfeife seines Physiotherapeuten, denn der ist selbst Schiri.
Naim Sahebdel, aus Afghanistan stammender Fußball-Nachwuchstrainer beim 1. FC Passau und -Schiedsrichter, weiß gerade deshalb umso besser, worauf er bei den Übungen mit dem gebürtigen Landshuter achten muss. Entsprechend begeistert zeigt sich Wolfgang Stark von der Leistung des Therapeuten. Er habe während seiner Referee-Laufbahn schon mit sehr vielen Berufskollegen Sahebdels zu tun gehabt - "er ist bis jetzt mit Abstand der beste", schwärmt der waschechte Niederbayer.

Zwischen 1975 und 1988 leitete Wolf-Dieter Ahlenfelder 106 Bundesliga- und 77 Zweitliga-Spiele. Zum Kult-Schiedsrichter avancierte der Oberhausener nicht nur wegen seiner humorigen Art, sondern auch, weil er das Match zwischen Bremen und Hannover 96 leicht angeheitert zunächst nach 32 Minuten abpfiff. "Wenn man in Bremen einen Ahlenfelder bestellt, bekommt man auch heute noch ein Pils und ein Malteser", grinst der sympathische Unparteiische. Sein nächster großer Auftritt beim NRW Traditions-Hallen-Masters am 5. Januar 2008 in der König-Pilsener Arena Oberhausen könnte zugleich sein letzter sein, wie der 63-Jährige im Interview berichtet.

Gut geschlafen hat er nicht. Und das, obwohl ihn Tags zuvor das E-Mail erreicht hatte, wonach er bei der Euro '08 einer der zwölf Auserwählten sein würde. "Aber nicht dass Sie jetzt glauben, ich hätt' zur Feier des Tages so viel getrunken, dass mir danach so schwindlig war und ich mich deswegen im Bett herum gewälzt hab'. Nein, mir tat schlicht die Schulter sehr weh."
Beleidigte Bänder. Eine unliebsame Erinnerung an den jüngsten Kurzurlaub, als Konrad Plautz beim Beachvolleyball offenbar ein wenig zu heftig auf die Kugel drosch. "Jetzt sind die Band'ln beleidigt, aber sonst geht's mir gut."
Nicht alles dreht sich um Fußball. Kein Wunder, schließlich wird man nicht alle Tage zum Euro-Schiri berufen. Und wenn sein Handy läutet, weil wieder einer gratulieren will, dann läutet es nicht, dann erklingt es. Und zwar mit der Melodie der Champions-League-Fanfare. "Die mag ich ganz einfach", sagt der "Tausendsassa" (Eigendefinition Plautz), in dessen Leben sich wahrlich nicht alles um den Fußball dreht, aber doch recht viel.
UEFA 1. Was man allein schon dem Kennzeichen des seit 16. Oktober 43-jährigen Tirolers mit dem unverkennbaren Akzent ablesen kann - UEFA 1.

Am Samstag geht für den Schiedsrichter Markus Merk ein weiteres Merk-würdiges Kapitel zu Ende: In Oslo pfeift der "Bub vom Betzenberg" die EM-Partie Norwegen gegen Türkei - sein wohl letztes A-Länderspiel. Vor drei Jahren schloss der Zahnarzt Dr. Markus Merk seine Praxis. Er wollte nicht mehr von der Hand in den Mund leben. Er wollte Freiräume, Freiheit und Freizeit für neue Projekte haben und als Weltbürger Gutes tun. Jetzt leitet er sein wohl letztes Länderspiel. Sein 50. noch dazu.
Da staunt Merk, der schon alles erlebt hat, über sich selbst. "Für einen Schiedsrichter ist das eine utopische Zahl. Umgerechnet wären das 150 Länderspiele für einen Fußballer", sagt der 45 Jahre alte FIFA-Referee, ein Kind und heute der bekannteste Mann seiner Heimatstadt Kaiserslautern.

Die Schiedsrichtergilde von Eintracht Braunschweig unter der Leitung ihres Obmanns Peter Meyer freut sich über einen Neuzugang – den 13-jährigen Timo Gendek, der die Schiedsrichterprüfung beim NFV Kreis Braunschweig mit der zweitbesten Benotung aller Prüfungsteilnehmer aus verschiedenen Vereinen Braunschweigs absolviert hatte. Nur sein Vereinskollege, Ex-Profi Torsten Sümnich, hatte als bester Prüfungsteilnehmer den Lehrgang vor Timo Gendek beendet.

Timo Gendek ist jetzt einer von 20 aktiven Schiedsrichtern, die für Eintracht Braunschweig an den Wochenenden zur Leitung von Fußballspielen eingesetzt werden, bzw. als Schiedsrichter-Assistenten an der Seitenlinie fungieren. Seinen ersten Einsatz wird Timo jedoch erst im September 2007 erhalten, dann nämlich vollendet er sein 14. Lebensjahr.

Eines ist in allen Spielklassen gleich geblieben: Vor jeder Partie steckt sich Lars Heitmann zwei alte Kugelschreiber in die Stutzen. "Die benutze ich nie", sagt der beste Schiedsrichter aus dem NFV-Kreis Diepholz, "im Endeffekt sind es nur meine Glücksbringer". Und die haben ihm in den vergangenen Jahren gute Dienste geleistet. Denn mit gerade einmal 25 Jahren hat Lars Heitmann schon eine rasante Karriere als Referee hingelegt. Ab der kommenden Saison wird er als Assistent an der Seitenlinie in der zweiten Fußball-Bundesliga agieren - als einer der Jüngsten auf dieser Ebene.
Lars Heitmann hat sich in Windeseile hochgedient. Im Alter von 14 Jahren hatte er die Schiedsrichter-Prüfung abgelegt und ist dann konsequent dabei geblieben. Spielklasse um Spielklasse ist er nach oben geklettert, in der vergangenen Saison leitete er Partien in der Oberliga, in der A-Junioren-Bundesliga und assistierte in der Regionalliga. Nun folgt die nächste Entwicklungsstufe. "Der Sprung in die zweite Liga ist riesig", glaubt Heitmann: "Fußballerisch ist das schon mal etwas ganz anderes, und die Stadien sind es sowieso."

Im NEUEInterview spricht Conny Plautz über seine Karriere.
Herr Plautz, Sie pfeifen heute Sonntag mit der Partie Operperfuss gegen Kirchbichl Ihr 1250. offizielles Fußballmatch. Können Sie sich noch an die erste Partie erinnern?
Plautz: Ja, natürlich. Ich bin damals von der Wipptal-Liga gekommen. Beim TFV wurde ich dann sofort für eine IB-Begegnung in Völs eingeteilt. Ich musste drei Mal die Rote Karte zeigen.
Muss man so hart durchgreifen, um von den Spielern respektiert zu werden?
Plautz: Das gehört dazu. Meine schnellste Rote Karte habe ich einmal nach 15 Sekunden wegen Torraub (Anmerkung: gegen Neustift 1b) gegeben. Den Respekt habe ich mir aber inzwischen durch meine Leistungen erarbeitet.