Erst mit 18 Jahren kam Ronny Ackermann zu dem, was er heute als sein Leben beschreibt – dem Volleyball. Ein Schulfreund nahm den heute 29-Jährigen damals mit nach Klausdorf zum Training. Dort gab es ein Landesklassenteam und eines in der Kreisklasse. Den Sport kannte er aus dem Unterricht und von der Teilnahme an "Jugend trainiert für Olympia".
"Für die erste Klausdorfer reichte es anfangs natürlich nicht", blickt Ronny Ackermann zurück. "Ich habe zwei Jahre in der Kreisklasse gespielt, ehe ich nach oben aufrücken durfte." Dort wurde er schnell zum Universalspieler, er griff über die Mitte und Außen an, stellte Pässe und verstärkte die Defensive als Libero.

Als Schiedsrichter hat man es nicht immer leicht. Genau genommen, hat man es eigentlich nie leicht. Denn die Unparteiischen sind zumeist die Buhmänner. "Ich habe noch nie erlebt, dass ein Schiedsrichter nach einer guten Leistung zum Interview gebeten wurde. Wir müssen immer nur dann herhalten, wenn es etwas zu kritisieren oder negativ zu berichten gibt", klagt auch Konrad Plautz im Gespräch mit LAOLA1. Der internationale Top-Referee hat zwar so wie seine Kollegen eine dicke Haut. Aber was zu viel ist, ist zuviel. Im großen Interview spricht der 44-Jährige auch über seine Highlights des Jahres und die Machtlosigkeit der Schiris. Außerdem sagt er, was ihn ärgert und er sich wünscht.

Neben Daniel Piechaczek und Rick Looker wird ab 1. Januar 2009 der 36- jährige Georg Jablukov als neuer Profi-Schiedsrichter die Meisterschaftsspiele in der Deutschen Eishockey Liga (DEL) leiten. Eine entsprechende Vereinbarung wurde heute schriftlich fixiert. Georg Jablukov ist seit 2007 in der DEL als Hauptschiedsrichter tätig. Zuvor fungierte er mehrere Jahre als Linienrichter in der DEL bzw. auf internationaler Ebene (IIHF).

Viel länger, als ihm lieb ist, dauert für Wolfgang Stark die aktuelle Winterpause der Fußball-Bundesliga. Der Top-Schiedsrichter mit reicher internationaler Erfahrung, auf Platz zwei im deutschen Referee-Ranking gelistet, bereitet sich nach einer Bandscheiben-Operation nun im Reha-Zentrum "Passauer Wolf" auf die Fortsetzung seiner steilen Karriere vor. Gern tanzt der 39-Jährige dabei gleichsam nach der Pfeife seines Physiotherapeuten, denn der ist selbst Schiri.
Naim Sahebdel, aus Afghanistan stammender Fußball-Nachwuchstrainer beim 1. FC Passau und -Schiedsrichter, weiß gerade deshalb umso besser, worauf er bei den Übungen mit dem gebürtigen Landshuter achten muss. Entsprechend begeistert zeigt sich Wolfgang Stark von der Leistung des Therapeuten. Er habe während seiner Referee-Laufbahn schon mit sehr vielen Berufskollegen Sahebdels zu tun gehabt - "er ist bis jetzt mit Abstand der beste", schwärmt der waschechte Niederbayer.

Zwischen 1975 und 1988 leitete Wolf-Dieter Ahlenfelder 106 Bundesliga- und 77 Zweitliga-Spiele. Zum Kult-Schiedsrichter avancierte der Oberhausener nicht nur wegen seiner humorigen Art, sondern auch, weil er das Match zwischen Bremen und Hannover 96 leicht angeheitert zunächst nach 32 Minuten abpfiff. "Wenn man in Bremen einen Ahlenfelder bestellt, bekommt man auch heute noch ein Pils und ein Malteser", grinst der sympathische Unparteiische. Sein nächster großer Auftritt beim NRW Traditions-Hallen-Masters am 5. Januar 2008 in der König-Pilsener Arena Oberhausen könnte zugleich sein letzter sein, wie der 63-Jährige im Interview berichtet.

Roland Herfel hat aus Marl den Sprung in die Elite der internationalen Schiedsrichter geschafft. Er hat Nerven wie Stahlseile und ihn lassen auch die Sprüche eines John McEnroe eiskalt.
John McEnroe gegen Boris Becker. "Die Mutter aller Tennisspiele", wie Pro7-Moderator Gerd Sczepanski die Neuauflage dieses Tennis-Klassikers neulich bezeichnete. Mittendrin: Roland Herfel. Der gebürtige Marler hat sich als deutscher Top-Schiedsrichter etabliert und durfte das Treffen der Tennis-Legenden leiten. Negative Begleiterscheinungen inklusive.
Gesprächsstoff lieferte in gewohnter Art und Weise der ehemalige Weltranglistenerste McEnroe ab, der Herfel bereits nach wenigen Minuten und den ersten vermeintlich falschen Entscheidungen lauthals als "Hühnerscheiße" und "Betrüger" beschimpfte. Während viele andere "Big Mac" dafür aus der Halle geworfen hätten, blieb Herfel eiskalt. "Als Tennisschiedsrichter brauchst du Hornhaut auf den Ohren und eine Gefühlskälte, die vielen Fans unmenschlich erscheint. Doch ich muss hunderte von Entscheidungen pro Spiel treffen. Wenn ich da emotional an die Sache rangehen würde, könnte ich diesen Job gar nicht machen."

Gut geschlafen hat er nicht. Und das, obwohl ihn Tags zuvor das E-Mail erreicht hatte, wonach er bei der Euro '08 einer der zwölf Auserwählten sein würde. "Aber nicht dass Sie jetzt glauben, ich hätt' zur Feier des Tages so viel getrunken, dass mir danach so schwindlig war und ich mich deswegen im Bett herum gewälzt hab'. Nein, mir tat schlicht die Schulter sehr weh."
Beleidigte Bänder. Eine unliebsame Erinnerung an den jüngsten Kurzurlaub, als Konrad Plautz beim Beachvolleyball offenbar ein wenig zu heftig auf die Kugel drosch. "Jetzt sind die Band'ln beleidigt, aber sonst geht's mir gut."
Nicht alles dreht sich um Fußball. Kein Wunder, schließlich wird man nicht alle Tage zum Euro-Schiri berufen. Und wenn sein Handy läutet, weil wieder einer gratulieren will, dann läutet es nicht, dann erklingt es. Und zwar mit der Melodie der Champions-League-Fanfare. "Die mag ich ganz einfach", sagt der "Tausendsassa" (Eigendefinition Plautz), in dessen Leben sich wahrlich nicht alles um den Fußball dreht, aber doch recht viel.
UEFA 1. Was man allein schon dem Kennzeichen des seit 16. Oktober 43-jährigen Tirolers mit dem unverkennbaren Akzent ablesen kann - UEFA 1.

Am Samstag geht für den Schiedsrichter Markus Merk ein weiteres Merk-würdiges Kapitel zu Ende: In Oslo pfeift der "Bub vom Betzenberg" die EM-Partie Norwegen gegen Türkei - sein wohl letztes A-Länderspiel. Vor drei Jahren schloss der Zahnarzt Dr. Markus Merk seine Praxis. Er wollte nicht mehr von der Hand in den Mund leben. Er wollte Freiräume, Freiheit und Freizeit für neue Projekte haben und als Weltbürger Gutes tun. Jetzt leitet er sein wohl letztes Länderspiel. Sein 50. noch dazu.
Da staunt Merk, der schon alles erlebt hat, über sich selbst. "Für einen Schiedsrichter ist das eine utopische Zahl. Umgerechnet wären das 150 Länderspiele für einen Fußballer", sagt der 45 Jahre alte FIFA-Referee, ein Kind und heute der bekannteste Mann seiner Heimatstadt Kaiserslautern.

Als erster Mülheimer ist Christian Blasch (HTC Uhlenhorst) für die Olympischen Sommerspiele vom 8. bis 24. August in Peking 2008 nominiert worden. Blasch gehört zu den 15 Schiedsrichtern, die beim Feldhockey-Turnier der Herren im Einsatz sind.
Jeweils insgesamt fünfzehn Unparteiische werden vom Weltverband Fédération Internationale de Hockey/FIH) für die olympischen Hockey-Wettkämpfe der Herren und der Damen benannt. Für jeweils elf von ihnen ist die Nominierung bereits jetzt erfolgt. Der 32-jährige Christian Blasch zählt als einziger Deutscher zu den elf Schiris, die eine Einladung für das Vorbereitungscamp Anfang August in Singapur und den anschließenden Einsatz bei den Herren-Spielen in Peking erhalten haben. Für das Damenturnier wurde die Grevenbroicherin Ute Conen nominiert.

Rudi Berger, Münchener Tennis-Größe und zuletzt Turnierdirektor der BMW Open, ist tot. Wie der Verein Iphitos München mitteilte, verstarb der 55-Jährige am Mittwoch an Krebs. Bekannt wurde Berger vor allem als beliebter Schiedsrichter im Profitennis. Seit er Mitte der Siebziger Jahre wegen Kniebeschwerden seine aktive Karriere im "weißen Sport" beenden musste, leitete er Begegnungen vom Schiedsrichterstuhl aus. Im Jahr 1987 bot ihm der damalige Tennis-Weltverband MTC an, sein Hobby zum Beruf zu machen. Berger wurde der erste deutsche hauptberufliche Unparteiische im Tennis. Auf der ATP-Tour leitete er zahlreiche internationale Begegnungen.

Im Januar 2001 beendete Berger seine Karriere an der Seitenlinie der Tennisplätze dieser Welt und übernahm das Management des Tennisklubs Iphitos München. Auch für die Organisation des Tennisturnieres BMW Open war er zuständig. "Mit ihm verlieren wir eine Persönlichkeit, die sich mit großer Tatkraft und unermüdlichem Einsatz seiner Aufgabe des Turnierdirektors gewidmet hat", heißt es in einem Schreiben seines Vereins. Nachfolgend veröffentlichen wir den Nachruf der ATP im englischen Original.

Die Schiedsrichtergilde von Eintracht Braunschweig unter der Leitung ihres Obmanns Peter Meyer freut sich über einen Neuzugang – den 13-jährigen Timo Gendek, der die Schiedsrichterprüfung beim NFV Kreis Braunschweig mit der zweitbesten Benotung aller Prüfungsteilnehmer aus verschiedenen Vereinen Braunschweigs absolviert hatte. Nur sein Vereinskollege, Ex-Profi Torsten Sümnich, hatte als bester Prüfungsteilnehmer den Lehrgang vor Timo Gendek beendet.

Timo Gendek ist jetzt einer von 20 aktiven Schiedsrichtern, die für Eintracht Braunschweig an den Wochenenden zur Leitung von Fußballspielen eingesetzt werden, bzw. als Schiedsrichter-Assistenten an der Seitenlinie fungieren. Seinen ersten Einsatz wird Timo jedoch erst im September 2007 erhalten, dann nämlich vollendet er sein 14. Lebensjahr.

Eines ist in allen Spielklassen gleich geblieben: Vor jeder Partie steckt sich Lars Heitmann zwei alte Kugelschreiber in die Stutzen. "Die benutze ich nie", sagt der beste Schiedsrichter aus dem NFV-Kreis Diepholz, "im Endeffekt sind es nur meine Glücksbringer". Und die haben ihm in den vergangenen Jahren gute Dienste geleistet. Denn mit gerade einmal 25 Jahren hat Lars Heitmann schon eine rasante Karriere als Referee hingelegt. Ab der kommenden Saison wird er als Assistent an der Seitenlinie in der zweiten Fußball-Bundesliga agieren - als einer der Jüngsten auf dieser Ebene.
Lars Heitmann hat sich in Windeseile hochgedient. Im Alter von 14 Jahren hatte er die Schiedsrichter-Prüfung abgelegt und ist dann konsequent dabei geblieben. Spielklasse um Spielklasse ist er nach oben geklettert, in der vergangenen Saison leitete er Partien in der Oberliga, in der A-Junioren-Bundesliga und assistierte in der Regionalliga. Nun folgt die nächste Entwicklungsstufe. "Der Sprung in die zweite Liga ist riesig", glaubt Heitmann: "Fußballerisch ist das schon mal etwas ganz anderes, und die Stadien sind es sowieso."

Zählen und fluchen können sie in fast allen Sprachen, denn Beschimpfungen müssen sie nicht selten über sich ergehen lassen. Aber das ist gerade die Herausforderung, meint der Oberschiedsrichter und Supervisor beim Ingolstädter Porsche-Cup, Norbert Peick.
Sie sitzen ganz oben auf ihrem "Thron", schauen auf die Spieler herab und haben so viel Macht. Es liegt allein an ihrer Entscheidung, ob ein Ball aus oder doch noch im Feld war. Sie haben das Schicksal der Spieler in der Hand – egal, ob sie Roger Federer oder Philipp Regnat heißen, egal ob das Turnier in Wimbledon oder in Ingolstadt stattfindet. Ein verlorener Punkt kann bedeuten, dass das Turnier für den Spieler zu Ende ist – Hauptfeld, Weltranglistenpunkte und Preisgeld damit nicht mehr erreichbar sind. Gerechtigkeit, Souveränität und absolute Objektivität sind deshalb Eigenschaften, die ein Tennis-Schiedsrichter mitbringen muss.